Médias numériques : de l’audace d’un homme à la construction progressive d’un groupe de presse.
Le 1er octobre 2016, Chamss-Deen Badarou faisait le pari de lancer Guérite TV Monde, à une époque où la Web TV était encore un concept peu connu au Bénin. Dix ans plus tard, le média a grandi, le numérique s’est imposé dans les habitudes d’information et le groupe La Guérite s’est progressivement diversifié. À l’occasion de cette décennie, son promoteur revient sur les origines de cette aventure, les soutiens qui l’ont accompagnée, les difficultés surmontées et les ambitions qui se dessinent pour les dix prochaines années.
Il y a des projets qui naissent dans le confort des certitudes et d’autres qui voient le jour dans le pari, l’audace et la conviction. L’histoire de Guérite TV Monde appartient clairement à la seconde catégorie.
En 2016, alors que la télévision traditionnelle demeure largement dominante dans le paysage audiovisuel béninois, Chamss-Deen Badarou fait un choix qui peut paraître surprenant à l’époque : miser sur Internet pour créer et développer une télévision.
Son intuition est simple : les habitudes de consommation de l’information vont changer et le numérique va progressivement occuper une place centrale dans le fonctionnement des médias.
Dix ans plus tard, cette intuition a accompagné le développement d’un média qui s’est progressivement installé dans l’univers de la presse béninoise.
2016 : le pari audacieux de la Web TV
Avant Guérite TV Monde, il y avait déjà La Guérite, journal papier créé en 2008. Après plusieurs années d’expérience dans l’audiovisuel au sein de grandes entreprises de presse de l’espace médiatique béninois, Chamss-Deen Badarou décide de franchir une nouvelle étape.
L’objectif initial est aussi entrepreneurial : travailler à son propre compte, valoriser son expérience et construire son propre outil médiatique.
Mais le contexte impose de réfléchir autrement.
Ne disposant pas des ressources nécessaires pour obtenir une fréquence et créer une télévision conventionnelle, il choisit alors une autre voie : la télévision par Internet.
« En 2016, l’ambition était simple : être à mon propre compte, me prendre en charge après mes années d’expérience en audiovisuel dans de grandes entreprises de presse de l’espace médiatique béninois à l’époque », explique-t-il.
Le projet consiste alors à associer le journal La Guérite à une nouvelle plateforme audiovisuelle.
Le pari est loin d’être gagné.
À cette époque, le concept de Web TV reste encore peu connu dans l’environnement médiatique béninois. Certains observateurs ne comprennent pas comment une télévision peut fonctionner sans fréquence hertzienne, sans antenne classique et avec Internet comme principal canal de diffusion.
Le promoteur assume pourtant son choix.
« Certains me prenaient pour un fou », se souvient-il.
Mais derrière ce qui pouvait apparaître comme une prise de risque se trouvait une conviction profonde : l’avenir des médias allait se jouer aussi sur le numérique.
L’aventure commence ainsi avec une volonté : produire de l’information, des émissions, des reportages et des contenus audiovisuels de qualité, puis les rendre accessibles au public grâce aux outils numériques.
Une télévision née avec peu de moyens, mais beaucoup d’ambition
Les premières années de Guérite TV Monde sont celles de la débrouillardise, de la recherche de solutions et de la mobilisation des soutiens.
L’entreprise ne dispose ni des moyens d’un grand groupe de presse ni d’un important parc technologique.
« Nous avons démarré Guérite TV Monde avec un seul ordinateur, acheté par mes propres moyens », raconte Chamss-Deen Badarou.
À ce premier équipement s’ajoute par la suite un ordinateur portable offert par l’ancien vice-Premier ministre François Abiola.
Mais au-delà du matériel, le promoteur bénéficie surtout du soutien de son entourage.
Il évoque avec reconnaissance l’accompagnement de son père, affectueusement appelé « DG », qui l’a soutenu financièrement, mais également par ses conseils et ses prières. Sa mère fait également partie de ceux qui ont contribué à l’accompagner dans cette aventure.
Plusieurs personnalités ont également, à différentes étapes, apporté leur soutien ou facilité certaines opportunités.
Chamss-Deen Badarou cite notamment Claudine Afiavi Prudencio, aujourd’hui sénatrice Adidjatou Mathys, l’ancien vice-Premier ministre François Abiola, l’ancien conseiller municipal de Porto-Novo Charlemagne Yankoty, devenu député, ainsi que l’ancien maire de Porto-Novo Luc Sètondji Atrokpo.
Avec ce dernier, certaines prestations réalisées par Guérite ont notamment permis au jeune entrepreneur de découvrir la France pour la première fois.
« Au commencement, c’était donc une équipe restreinte et du matériel limité, mais avec une grande ambition », résume-t-il.
Il fallait alors tout construire : produire, convaincre les annonceurs, rechercher des partenariats, développer l’audience et surtout faire comprendre l’intérêt d’un nouveau modèle de média.
Dix années de rencontres, de reportages et de construction
Lorsqu’il regarde dans le rétroviseur, Chamss-Deen Badarou ne retient pas un seul événement comme symbole des dix premières années.
Pour lui, le premier succès est déjà d’avoir réussi à maintenir le projet dans la durée.
« Le premier grand moment, c’est tout simplement le fait d’avoir réussi à faire vivre ce projet pendant dix ans », confie-t-il.
Au fil des années, Guérite TV Monde multiplie les reportages, les interviews, les émissions et la couverture d’événements.
Chaque personnalité reçue, chaque institution couverte, chaque partenaire convaincu constitue une étape supplémentaire dans la construction du média.
Le chemin parcouru apparaît également à travers la diversification du groupe.
Après le quotidien La Guérite, créé en 2008, Guérite TV Monde est venue ajouter une dimension audiovisuelle au projet. Puis Guérite Radio est entrée dans cette dynamique de diversification.
Le groupe a ainsi progressivement cherché à construire un écosystème médiatique capable d’utiliser plusieurs supports pour atteindre ses publics.
Cette évolution accompagne surtout une transformation plus large du paysage médiatique béninois : celle de la montée en puissance des médias numériques.
Quand la Web TV est passée de l’incompréhension à la réalité
C’est sans doute l’un des aspects qui procurent le plus de satisfaction au promoteur.
En 2016, il fallait expliquer ce qu’était une Web TV.
Dix ans plus tard, le public est désormais habitué à suivre des contenus audiovisuels sur Internet, notamment à travers les plateformes et réseaux sociaux.
YouTube, Facebook, WhatsApp et les autres outils numériques ont profondément changé les habitudes de consommation de l’information.
« Tout a pratiquement changé », observe Chamss-Deen Badarou.
En une décennie, Guérite TV Monde a également évolué : équipements, organisation, contenus, méthodes de travail et présence numérique ont été progressivement renforcés.
Mais une constante demeure : la volonté de rester dans l’innovation et de proposer une information accessible.
Le promoteur souligne également comme une satisfaction importante la reconnaissance légale de ses médias.
Guérite TV Monde figure aujourd’hui dans le répertoire des médias en ligne publié par la Haute Autorité de l’Audiovisuel et de la Communication (HAAC), sous la responsabilité de Chamss-Deen Badarou.
Pour le promoteur, cette reconnaissance constitue un élément important de crédibilité et de confiance pour les annonceurs, les partenaires et les différents clients.
La reconnaissance réglementaire des médias en ligne au Bénin avait d’ailleurs été saluée par Guérite TV Monde dès 2023, année où Chamss-Deen Badarou évoquait publiquement cette évolution comme une avancée importante pour le secteur.
Des difficultés financières à la nécessité de ne jamais abandonner
Derrière les dix années de présence se cache également une histoire de difficultés.
Comme toute entreprise de presse, Guérite TV Monde a dû faire face aux réalités économiques du secteur : charges de fonctionnement, renouvellement des équipements, financement des productions, recherche de partenaires et nécessité de convaincre les annonceurs.
Pour un média numérique encore jeune, ces défis étaient d’autant plus importants que le modèle économique de la Web TV restait à construire.
Il y a eu des moments difficiles.
Des périodes durant lesquelles le promoteur a été proche de renoncer.
Mais la conviction a finalement pris le dessus.
« Je pense que l’entrepreneuriat, surtout dans le secteur médiatique, demande beaucoup de persévérance », estime-t-il.
Pour Chamss-Deen Badarou, croire profondément à son idée signifie également accepter de traverser les périodes difficiles sans perdre de vue l’objectif initial.
C’est cette capacité à tenir dans la durée et à s’adapter qui a permis au projet de continuer à avancer.
Une décennie qui confirme le pari initial
Dix ans après la création de Guérite TV Monde, le promoteur porte un regard particulier sur le pari de 2016.
Ce qui pouvait alors être perçu comme une aventure risquée s’inscrit désormais dans une transformation profonde des médias.
Le public consulte de plus en plus l’information sur Internet. Les téléphones portables sont devenus des outils majeurs de consommation des contenus. Les réseaux sociaux permettent de diffuser instantanément des images, des vidéos et des informations à une audience beaucoup plus large.
Dans ce nouvel environnement, la Web TV n’apparaît plus comme une curiosité.
Elle est devenue un format médiatique à part entière.
Et c’est précisément cette transformation que Chamss-Deen Badarou revendique lorsqu’il évoque le parcours de Guérite TV Monde.
« Ce qui me satisfait surtout, c’est d’avoir eu une idée que certains considéraient comme de la folie, mais qui aujourd’hui est devenue une réalité », affirme-t-il.
Une réalité qui dépasse aujourd’hui la seule télévision en ligne.
De La Guérite à un groupe médiatique : une nouvelle étape
Le développement de Guérite TV Monde s’inscrit désormais dans une ambition plus large : consolider le groupe La Guérite.
Le quotidien La Guérite poursuit son activité éditoriale, tandis que Guérite TV Monde constitue le volet audiovisuel et Guérite Radio participe à l’élargissement de l’offre médiatique.
Cette complémentarité entre les supports constitue l’un des axes majeurs de la stratégie du promoteur.
L’idée est de ne plus penser le média uniquement comme un journal, une télévision ou une radio, mais comme un ensemble capable d’évoluer avec les nouvelles habitudes du public.
Cette orientation se retrouve déjà dans le fonctionnement du groupe. Le quotidien La Guérite se présente notamment comme un média d’information, d’analyse, d’investigation et de publicité, tandis que Guérite TV Monde développe ses contenus audiovisuels. (-)
La diaspora africaine dans le viseur
Pour les dix prochaines années, Chamss-Deen Badarou veut aller encore plus loin.
L’une des priorités annoncées est de renforcer Guérite TV Monde, de poursuivre le développement de Guérite Radio et de consolider le quotidien La Guérite.
Mais l’ambition ne s’arrête pas au marché béninois.
Le promoteur souhaite notamment exploiter davantage les possibilités offertes par le numérique pour toucher les Béninois vivant à l’étranger et, plus largement, la diaspora africaine.
Internet permet en effet de dépasser les frontières géographiques traditionnelles des médias.
Un contenu produit à Porto-Novo ou à Cotonou peut désormais être suivi simultanément par un public installé à Paris, Bruxelles, Washington, Montréal, Libreville, Abidjan ou dans d’autres capitales africaines et internationales.
Cette capacité d’ouverture constitue donc un axe important du développement futur du groupe.
Vers une présence dans d’autres pays africains
L’ambition est également géographique.
Chamss-Deen Badarou souhaite que La Guérite puisse progressivement s’implanter dans d’autres pays africains à travers des représentations ou des antennes.
L’objectif est de faire du groupe une entreprise médiatique capable de rayonner au-delà du territoire béninois.
Cette perspective suppose toutefois de poursuivre la professionnalisation, de renforcer les équipes, de moderniser les équipements et de consolider le modèle économique.
Le promoteur en est conscient.
L’expérience accumulée pendant les dix premières années doit justement servir de socle pour cette nouvelle étape.
Vision, audace, engagement, détermination et fierté
Si les dix premières années de Guérite TV Monde devaient être résumées en cinq mots, Chamss-Deen Badarou n’hésite pas :
Vision – Audace – Engagement – Détermination – Fierté.
Cinq mots qui, selon lui, résument le parcours d’un projet qui a commencé avec des moyens modestes mais avec une conviction forte.
La vision, parce qu’il fallait imaginer l’avenir du média avant que celui-ci ne devienne évident.
L’audace, parce qu’il fallait oser lancer une Web TV à une époque où le concept était encore peu compris.
L’engagement, parce qu’un média ne peut durer sans une implication quotidienne.
La détermination, parce que les difficultés financières et matérielles auraient pu conduire à l’abandon.
Et enfin la fierté, celle d’avoir contribué à une aventure qui dépasse aujourd’hui son propre parcours entrepreneurial.
« Nous avons contribué à écrire une page de l’histoire de la télévision numérique au Bénin »
Au terme de cette décennie, Chamss-Deen Badarou assume pleinement la dimension pionnière qu’il attribue à son initiative.
« Nous n’avons pas seulement créé une Web TV, nous avons contribué fièrement à écrire une page de l’histoire de la télévision numérique au Bénin », affirme-t-il.
Une déclaration qui résume le sentiment qui accompagne cet anniversaire.
Le promoteur revendique ainsi une place parmi ceux qui ont contribué aux premières années de la télévision en ligne au Bénin, alors que le secteur était encore à ses débuts.
C’est également de cette conviction qu’est né le slogan de Guérite TV Monde : « Le leader des Web TV ».
Au-delà du slogan, l’histoire de Guérite TV Monde est surtout celle d’un pari entrepreneurial et médiatique qui a traversé une décennie de mutations technologiques.
Une aventure qui doit continuer avec ceux qui y ont cru
À l’heure de célébrer les dix ans, Chamss-Deen Badarou ne souhaite pas présenter cette aventure comme l’œuvre d’un seul homme.
Il insiste sur le rôle joué par les collaborateurs, les partenaires, les annonceurs et surtout les internautes.
Car un média ne peut exister sans public.
Il ne peut non plus se développer durablement sans partenaires, annonceurs et collaborateurs capables de porter le projet au quotidien.
Le promoteur adresse donc ses remerciements à tous ceux qui ont accompagné Guérite TV Monde depuis ses débuts.
« Je remercie également tous ceux qui nous font confiance : les amis internautes, nos annonceurs », souligne-t-il.
Avant de conclure par une formule qui résume parfaitement l’esprit de cet anniversaire : « Cette belle histoire n’a pas été écrite sans vous. »
Dix ans après le lancement de Guérite TV Monde, le pari de 2016 appartient désormais à l’histoire du groupe La Guérite.
Une première décennie s’achève.
Une nouvelle commence.
Et avec elle, une ambition renouvelée : consolider les acquis, accélérer la transformation numérique, élargir l’audience, renforcer les différentes composantes du groupe et, à terme, faire rayonner La Guérite au-delà des frontières béninoises.
De la feuille de papier du journal La Guérite à l’écran d’une Web TV, puis aux ondes de Guérite Radio, l’histoire continue de s’écrire.
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